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Résumé :
Dans ce travail, nous étudions les processus d'intégration et de segmentation de contours visuels en mesurant la capacité de sujets à réaliser une tâche de discrimination de direction du mouvement de discontinuités locales. Pour cela, nous employons deux segments colinéaires et alignés effectuant un mouvement de translation le long d'une trajectoire elliptique dans le sens horaire ou anti-horaire. La tâche des observateurs est de déterminer le sens du mouvement. Pour analyser indépendamment le traitement des discontinuités internes -entre les contours- et externes -aux extrémités des contours-, nous plaçons des masques invisibles qui recouvrent partiellement les segments tel que le mouvement des terminaisons extérieures ou intérieures n'est pas pertinent pour cette tâche de discrimination. Nous faisons également varier le niveau de contraste de ces segments. Nous trouvons que les performances (pourcentages de réponses correctes et temps de réponse) sont moins bonnes lorsque les terminaisons extérieures sont masquées et lorsque le contraste est faible. L'accès aux terminaisons intérieures paraît plus difficile que l'accès aux terminaisons extérieures. Nous réalisons, ensuite, une troisième expérience contrôle où quatre points alignés effectuent un mouvement elliptique horaire ou anti-horaire et les sujets doivent toujours déterminer le sens du mouvement. Pour reproduire les conditions des premières expériences, soit les points situés aux extrêmités ont un mouvement elliptique, qui est pertinent pour discriminer la direction du mouvement, et les points au centre ont un mouvement de translation, soit les points au centre ont un mouvement elliptique et les points aux extrêmités ont un mouvement de translation. Nous trouvons que les résultats entre les conditions ne diffèrent pas mais qu'ils diffèrent avec les expériences précédentes. Pour expliquer ces résultats, nous proposons l'existence d'une compétition entre un processus d'intégration de contours et un processus de segmentation lié à des mécanismes inhibiteurs.
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