RISC : Détail des Mémoires et Thèses

Résumé : La problématique de l'origine du langage connaît un intérêt croissant depuis une quinzaine d'années grâce au concours de différentes disciplines : linguistique, informatique, génétique. . . Parallèlement, la linguistique historique postule l'impossibilité de reconstruire sur la base des données linguistiques contemporaines les langues parlées il y a plus de 8,000 ans. Notre travail porte sur l'origine des langues et l'évolution de la diversité linguistique en lien avec l'origine et l'évolution du langage. L'objectif est de franchir la limite imposée par le rythme des évolutions linguistiques grâce à l'intégration de données pluridisciplinaires. Nous recourons principalement à des modèles informatiques, développés sur une plate-forme logicielle baptisée LEMMingS (Language Evolution Modelling and Monitoring System). Notre approche s'articule sur une description systémique du langage, centrée sur les notions de structures, de contraintes, et de trajectoires évolutives dans un espace des possibles linguistiques. Les spécificités de cette approche sont mises au profit d'un scénario d'émergence des langues, qui s'appuie à la fois sur un modèle probabiliste d'émergence des innovations culturelles, et sur la structure sociale des populations préhistoriques. Nous avançons l'hypothèse d'une polygenèse structurelle des composantes qui bâtissent les systèmes linguistiques, en reflet des évolutions cognitives et physiologiques qui jalonnent la phylogénie humaine. A la recherche des composantes qui fondent la modernité des langues actuelles, nous étudions alors les traversées maritimes vers l'Australie il y a plus de 60,000 ans pour mettre au jour des indices d'un système de communication moderne. Nous défendons l'idée de traversées intentionnelles, à vue, et sous-tendues par un langage permettant le partage de représentations cognitives liant différents épisodes temporels. Nous étudions enfin l'évolution ancienne des langues grâce à un modèle des changements, en projetant les propositions de la sociolinguistique contemporaine sur les structures sociétales du passé. Ce modèle est également l'occasion de présenter un cadre unifié des différents changements linguistiques.