RISC : Détail des Mémoires et Thèses

Résumé : Chez l'homme pourvu d'yeux dans le plan frontal requérant une coordination binoculaire, tout déplacement du regard dans l'espace tridimensionnel peut être décomposé en deux composantes: l'une conjuguée, égale en amplitude et en direction pour les deux yeux; l'autre disconjuguée, égale en amplitude mais opposée en direction. Cette abstraction mathématique a t-elle une réalité au niveau des opérations mentales? La question de la modularité est ici posée en étudiant le déclenchement automatique des saccades (mouvement conjuguée) et de la vergence (mouvement disconjugué). Dans un paradigme discontinu destiné à promouvoir les mouvements automatiques, deux diodes s'allument successivement en direction (provoquant des saccades pures), en distance le long du plan médian (vergences pures) ou en direction et en distance (saccades-vergences combinées). La consigne peut appeler au mouvement ou à l'inhibition du mouvement. La levée du contrôle inhibiteur est favorisée par l'application d'une stimulation magnétique transcrânienne sur le cortex préfrontal dorsolatéral. Les résultats montrent que les propriétés de déclenchement automatique caractéristiques de la saccade peuvent être observées pour la vergence dans le mouvement combiné saccade-vergence, mais aussi dans le mouvement de vergence pure le long du plan médian, particulièrement lors de la désinhibition préfrontale. La tâche d'inhibition met en évidence des comportements oculomoteurs disparates selon les plans de l'espace, offrant une mesure directe des préférences visuo-attentionnelles. L'ensemble des résultats suggère un fonctionnement global et une modularité relative des mécanismes activateurs et inhibiteurs sous-tendant la préparation des mouvements de saccade et de vergence. Frontally placed eyes in humans require to precisely coordinate binocular eye movements for single vision. Any eye movement in 3D space can be split in two components: one conjugate, in the same direction and of equal amplitude in both eyes; the other disconjugate, equal in amplitude but opposite in direction. Is this modularity a mathematical abstraction or a cognitive reality? We investigated the question of modularity by examining the automatic triggering of saccades (conjugate movement) and vergence (disconjugate mouvement). In a gap paradigm aiming to promote fast initiation movements, stimuli called for a gaze shift in direction only (pure saccades), in distance only (pure vergence) or in both direction and distance (combined saccades-vergence). In five experiments, instruction called for a movement or the inhibition of movement, and the release of inhibitory control could be facilitated by delivering transcranial magnetic stimulation over the dorsolateral prefrontal cortex. Results showed that short-latency triggering known for saccades can also be observed for vergence, isolated or combined, particularly under prefrontal disinhibition. The inhibition task revealed specific oculomotor behaviors in the different planes of space, allowing to directly measure visuo-attentional preferences. Overall, the results suggest a common functioning and a relative low modularity of both excitatory and inhibitory mechanisms underlying the initiation of saccade and vergence.