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Résumé :
Chacun fait l’expérience du monde avec un point de vue qui lui est propre. Cette expérience n’est pas directement connaissable, puisqu’il n’est pas possible d’accéder directement au contenu des pensées d’autrui. Il est cependant nécessaire, pour communiquer et pour interagir avec autrui de pouvoir, si ce n’est connaître, au moins évaluer, quelle est son expérience subjective. C’est ce que permet la prise de perspective d’un individu. La théorie de la simulation fait l’hypothèse que A évalue l’expérience subjective de B en simulant l’expérience qu’il aurait lui même s’il était dans la situation de B. Dans le domaine neurophysiologique, plusieurs études ont montré en faveur de cette hypothèse, que des ressources neuronales communes sont recrutées pour faire une expérience avec une perspective en 1ère personne et avec une perspective en 3ème personne. Tout un chacun sait cependant attribuer une action, une connaissance, ou une émotion à autrui, sans ressentir d’ambiguïté et avoir de difficulté à
faire la distinction entre sa propre expérience et celle qu’il attribue à autrui. L’objectif de cette thèse a été de rechercher quelle activité neurophysiologique distinguait une perspective en 1ère personne d’une
perspective en 3ème personne dans plusieurs domaines de connaissance. Une première étude en tomographie par émission de positon chez le sujet sain, a comparé les corrélats neurophysiologiques d’une perspective en 1ère personne et d’une perspective en 3ème personne dans le domaine de l’action, une deuxième dans le domaine conceptuel neutre et une troisième dans le domaine des émotions.
Trois régions cérébrales distinguant ces deux perspectives ont été mises en évidence quel que soit le domaine de connaissance et la personne dont les sujets devaient prendre la perspective. La comparaison des conditions de perspective en 1ère personne aux conditions de perspective en 3ème personne a révélé, des activations dans le cortex somatosensoriel et la comparaison inverse a montré
des activations dans le cortex frontopolaire et dans le cortex pariétal inférieur droit au niveau de la jonction temporo-pariétale. Ces résultats soutiennent l’idée que ces trois régions jouent un rôle central dans la distinction entre soi et autrui. En regard des résultats de la littérature, l’activation du cortex somatosensoriel est interprétée comme associée à la représentation de soi c’est-à-dire au sens du «soi» et donc à l’expérience en 1e personne quelle qu’elle soit. Nous faisons l’hypothèse que l’activation du cortex frontopolaire est liée à l’inhibition nécessaire de la perspective propre pour prendre la
perspective d’autrui. Finalement l’activation du cortex pariétal inférieur droit pendant la prise de perspective d’autrui conforte l’idée que cette région joue un rôle dans la comparaison entre la représentation de soi et la représentation d’autrui.
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